LONDON und BEIRUT, Libanon--(BUSINESS WIRE)--Im Rahmen einer massiven humanitären Aktion als Antwort auf die Krise in Syrien startet das Welternährungsprogramm (WFP) der Vereinten Nationen ein innovatives Programm zur Ausgabe elektronischer Gutscheine im Libanon, mit denen Hunderttausende syrische Flüchtlinge Lebensmittel einkaufen und dabei gleichzeitig die Wirtschaft des Gastlandes fördern können.

Noch vor dem Jahresende werden rund 800.000 Flüchtlinge diese elektronischen Karten - sogenannte E-Karten - in teilnehmenden Geschäften im Libanon nutzen können. Die Initiative wird mit der technischen Unterstützung von MasterCard (NYSE:MA), einem WFP-Partnerunternehmen des Privatsektors, ins Leben gerufen.

Außerdem wird ein ähnliches E-Kartenprogramm vom WFP auch für syrische Flüchtlinge in Jordanien eingeführt, ebenfalls mit Unterstützung von MasterCard. Die Umsetzung der Initiative erfolgt phasenweise und beginnt noch in diesem Jahr zunächst für 300.000 Flüchtlinge mit weiterer Kartenausgabe im nächsten Jahr.

„Mit den neuen E-Karten können syrische Flüchtlinge Lebensmittel einkaufen - was sie wollen und wann sie wollen“, erklärte Elisabeth Rasmusson, Assistant Executive Director for Partnership and Governance Services des WFP. „Wir sind sehr dankbar für die Mitwirkung von MasterCard bei der Einrichtung des E-Gutschein-Systems im Libanon und in Jordanien, den beiden Ländern, wo sich die meisten Flüchtlinge aufhalten. Es ist lediglich ein Beispiel dafür, wie wir mit vereinten Kräften leistungsstarke und innovative Mittel zur Hungerbekämpfung auf die Beine stellen können.“

Die Zusammenarbeit im Bereich der E-Karten erfolgt im Rahmen einer ausgedehnteren mehrjährigen Partnerschaft mit MasterCard, die im September 2012 ins Leben gerufen wurde. Diese vereint die Kompetenzen von MasterCard im Bereich elektronischer Zahlungssysteme mit der umfangreichen Erfahrung des WFP bei der Hungerhilfe für die bedürftigsten Menschen der Erde.

„Bei MasterCard sind wir der Auffassung, dass Technologie auch Innovation bei der Ernährungshilfe ermöglichen kann, die wirkungsvoller ist und zur Verwirklichung der Vision beiträgt, dass eine Welt ohne Bargeld auch eine Welt ohne Hunger schaffen kann“, so Ann Cairns, President of International Markets bei MasterCard. „Wir engagieren uns für die Zusammenarbeit mit dem UN-Welternährungsprogramm, um dem Hunger in der Welt ein Ende zu bereiten.“

Im Rahmen eines Pilotprojekts wurden im September E-Karten an etwa 2.000 syrische Haushalte (ca. 10.000 Personen) in der südlibanesischen Stadt Nabatiyeh ausgestellt. Das E-Kartenprogramm wird in den kommenden Wochen allmählich auf andere Teile des Landes ausgedehnt und ersetzt die bisher vom WFP ausgegebenen Papiergutscheine. Familien erhalten eine Karte, auf die jeden Monat ein Guthaben von 27 US-Dollar pro Person aufgeladen wird, das in teilnehmenden lokalen Geschäften für eine Liste von Artikeln ausgegeben werden kann. Damit können alle gewünschten Lebensmittel erworben werden, auch frisches Obst und Gemüse, das normalerweise nicht in traditionellen Lebensmittelpaketen enthalten ist.

„Dies ist ein echter Segen für syrische Flüchtlinge, die seit vielen Monaten große Not leiden“, erklärte Muhannad Hadi, Nothilfe-Koordinator des WFP für die Syrienkrise. „Diese E-Karten kurbeln auch das Geschäft der lokalen Händler an und sparen den Aktionen des WFP Zeit und Geld. Sie sind wirklich für alle Beteiligten von großem Vorteil.“

„Durch unsere Unterstützung des WFP haben wir eine Lösung entwickelt, die unsere Erfahrung in der Zahlungstechnologie mit den Spezialkenntnissen des WFP bezüglich der dringendsten Bedürfnisse der Flüchtlinge kombiniert“, vermerkte Basel El Tell, Levant Market Manager bei MasterCard. „Es ist sehr ermutigend zu sehen, wie positiv sich diese E-Karten für die Flüchtlinge auswirken können, wenn die Initiative auf die ganze Region ausgeweitet wird.“

Die E-Karten verdeutlichen, dass sich das WFP zunehmend von eigentlichen Lebensmittelpaketen ab- und stattdessen einem Gutscheinsystem und anderen modernen Hilfeformen zuwendet, denn diese sind unter Umständen wirksamer und nützlicher. Bisher hat das WFP im Jahr 2013 über seine Gutscheinprogramme für syrische Flüchtlinge rund 192 Millionen US-Dollar in die Volkswirtschaft im Libanon, in Jordanien, der Türkei, im Irak und in Ägypten gepumpt.

Die Aktion für Syrien ist die bisher größte und komplexeste Nothilfeaktion des WFP. Jede Woche benötigt das WFP 30 Millionen US-Dollar, um die vom Konflikt betroffenen Menschen mit dem Nötigsten zu versorgen.

Die Aktionen des WFP im Libanon werden von Australien, Kanada, Dänemark, Deutschland, der EU-Kommission, Finnland, Frankreich, Großbritannien, Irland, Japan, Korea, Kuwait, Luxemburg, Norwegen, den USA und anderen Ländern bezuschusst.

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Das WFP ist die weltweit größte humanitäre Einrichtung zum Kampf gegen den Hunger weltweit. Im vergangenen Jahr erreichte die Ernährungshilfe des WFP mehr als 97 Millionen Menschen in 80 Ländern. Folgen Sie uns auf Twitter @wfp_media

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