MINNEAPOLIS--(BUSINESS WIRE)--Horst M. Rechelbacher est décédé paisiblement chez lui à Osceola, dans le Wisconsin, samedi 15 février 2014, après avoir lutté contre un cancer du pancréas. Il était âgé de 72 ans.

M. Rechelbacher fut un pionnier du développement durable, désormais une réalité concrète, au sein de l’industrie des soins de beauté et de santé. Il a fondé Aveda Corporation en 1978, avec une vision pour les produits d’origine végétale. Il a développé la société, qui devint un bastion industriel, et a orienté sa croissance vers l’utilisation des ingrédients organiques, les pratiques du commerce équitable, l’aromathérapie et le recyclage des emballages, ainsi que de nombreuses autres innovations.

Il a fortement critiqué les dangers environnementaux et personnels des produits pétrochimiques, des ingrédients synthétiques, de l’agriculture conventionnelle basée sur des pesticides et des méthodes de fabrication chargées de substances chimiques. Il considérait ses produits comme un moyen de sensibiliser et de fournir des alternatives plus saines et plus sûres.

Né à Klagenfurt, en Autriche, le 11 novembre 1941, il commença sa carrière comme apprenti-coiffeur à l’âge de 14 ans. Il arriva aux États-Unis, et plus précisément à Minneapolis, dans le Minnesota, en 1964. Après avoir été blessé dans un accident de la circulation, il resta dans le Minnesota en raison de ses dépenses médicales et y ouvrit, en 1965, son premier salon Horst & Friends Salon. Il lança sa première gamme de shampoings en 1977 - la première ligne de produits de beauté à base de plantes - qui devait plus tard devenir Aveda. C’était un visionnaire, un entrepreneur et un leader qui possédait ses propres règles. Il a créé une culture d’entreprise novatrice dont l’œuvre provoqua une véritable révolution dans le secteur de la beauté et influença également de nombreuses autres industries. Il a joué un rôle crucial dans la création des Salons de beauté Aveda Concept et de l’Institut Aveda, et dans le fait de susciter une nouvelle conscience dans l’industrie de la beauté et du bien-être.

À la fois homme de son temps et précurseur, sa quête dans le monde de la profonde sagesse traditionnelle et la botanique, a débuté au milieu des années 1960. Il a souvent donné le crédit à sa mère, herboriste, pour lui avoir transmis cet intérêt à vie. Son étude sans fin de la phyto-médecine et de la santé l’a conduit des ashrams indiens aux partenariats conclus avec le Henry Ford West Bloomfield Hospital, le Children’s Hospital of Minnesota et la Mayo Clinic, en passant par des tribus primitives. Il a collaboré avec de célèbres médecins, chimistes et pharmacologues, ainsi qu’avec des vedettes du rock, des guérisseurs traditionnels et des chamans du monde entier.

En 1997, M. Rechelbacher a vendu Aveda Corporation au groupe Estee Lauder Companies, ce qui fut alors la plus importante vente du genre. Par la suite, il s’est plutôt attaché à développer Intelligent Nutrients, où il a poursuivi ses innovations dans l’industrie des produits de beauté, mettant cette fois-ci l’accent sur les produits biologiques certifiés, à l’aide d’ingrédients de qualité alimentaire et de la science des cellules souches des plantes, tout en continuant à développer sa vision durable consistant à créer des produits plus sûrs et plus sains pour les consommateurs et la planète. En 2012, il a remis la coprésidence de la société à son partenaire de longue date Kiran Stordalen, ainsi qu’à sa fille Nicole Thomas. Sous leur direction, la société continuera de faire progresser son oeuvre et sa mission de vie.

M. Rechelbacher a été reconnu, par la presse autrichienne, comme l’un des plus célèbres autrichiens d’Amérique, aux côtés d’Arnold Schwarzenegger et de Wolfgang Puck. En 1985, puis de nouveau en 2005, le magazine Vanity Fair lui a rendu hommage au titre de l’un des environnementalistes les plus influents des États-Unis. Il est l’un des trois fondateurs de Business for Social Responsibility, dont la mission est axée sur le commerce et la durabilité pour toutes les espèces vivantes. En 2004, il est devenu membre fondateur de l’Organic Center, un centre à but non-lucratif qui se consacre à l’enseignement de l’agriculture biologique, de la recherche et de la promotion de celle-ci. La NAHA (North American Hairdressers Association) lui a décerné le Prix Lifetime Achievement Award, et en 2007, l’International Congress of Esthetics and Spa lui a remis le Prix Crystal Award. M. Rechelbacher a également reçu le Prix Rachel Carson Award pour son engagement, tout au long de sa vie, en faveur de l’étique et de l’intégrité environnementales. Également en 2007, la Spa & Salon Professional Association lui a décerné le titre d’Innovateur et légende industriels, pour sa contribution durable en faveur de l’industrie des produits cosmétiques. Le magazine économique Twin Cities a félicité Horst en l’invitant à son Minnesota Business Hall of Fame 2008, en reconnaissant ses contributions et sa qualité de chef de file commercial américain des plus accomplis de tous les temps. En 2009, le Président autrichien lui a décerné la « Décoration d’honneur en or pour les services rendus à la République d’Autriche».

Horst, un « étudiant » autoproclamé de la nature, n’a jamais perdu sa fascination d’apprendre. Il signait toutes ses lettres par la mention « Au service d’une planète verte, saine et non-violente », et nous nous devons de poursuivre sa mission. Il est irremplaçable.

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